Noticias de Tecnología e Innovación

Sensores Pasivos de Bajo Costo y Escalables para Monitoreo Ambiental

Investigadores de la Universidad de California en San Diego han desarrollado un sistema de sensores pasivos de bajo costo que no requieren batería para funcionar, lo que marca un avance importante en el monitoreo ambiental y la automatización. Esta tecnología utiliza etiquetas RFID (Identificación por Radiofrecuencia), que normalmente se emplean en aplicaciones como el seguimiento de inventarios y pagos de transporte sin contacto. Los sensores desarrollados permiten medir parámetros como temperatura y humedad sin necesidad de energía externa, lo que los hace escalables y accesibles a gran escala.

El equipo liderado por Nagarjun Bhat, estudiante de doctorado, y Dinesh Bharadia, profesor en UC San Diego, se centró en adaptar estas etiquetas RFID para que puedan captar cambios en el entorno en tiempo real, eliminando la necesidad de conversores analógicos a digitales, que son típicamente costosos y consumen mucha energía. Este enfoque permite la recolección de datos directamente desde el entorno sin los obstáculos de los sistemas tradicionales, como el uso de baterías o dispositivos complejos.

Este sistema podría ser útil en aplicaciones como agricultura de precisión, donde los sensores pueden medir la humedad del suelo en tiempo real y optimizar el riego, o en métricas de rendimiento deportivo, donde los sensores podrían colocarse en calzado para medir la fuerza de salto. Además, estos sensores podrían tener aplicaciones en monitoreo de ocupación de espacios como estacionamientos o en sistemas automatizados para monitorear condiciones ambientales.
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Un Hongo Parásito de Oruga Podría Ser Clave en la Lucha Contra el Cáncer

Investigadores del Reino Unido han encontrado que el hongo Cordyceps militaris, un parásito que afecta a orugas, podría tener propiedades anticancerígenas debido a un compuesto clave que produce: la cordicepina. Este compuesto ha mostrado propiedades antiinflamatorias y potencial para interrumpir el crecimiento de células tumorales, lo que lo convierte en un candidato prometedor para el tratamiento de diversos tipos de cáncer.

En su estudio, los científicos de la Universidad de Nottingham analizaron cómo la cordicepina influye en la actividad de miles de genes en diferentes tipos de células. Descubrieron que esta molécula bloquea las vías celulares responsables del crecimiento celular, lo que inhibe la proliferación de las células cancerígenas.

Un subproducto metabólico de la cordicepina, denominado cordicepina trifosfato, es probablemente el responsable de este efecto. Esta molécula es similar al adenosín trifosfato (ATP), que las células usan como fuente de energía para llevar a cabo sus funciones.

Los hallazgos sugieren que la cordicepina, o sus derivados sintéticos, podrían ser utilizados en tratamientos para suprimir el crecimiento de células cancerígenas. A pesar de que quedan muchos misterios por resolver sobre cómo interactúa la cordicepina a nivel molecular, este avance marca un paso importante hacia el desarrollo de tratamientos innovadores contra el cáncer.
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Bioimpresora Replica Tejidos Humanos de Forma Rápida y Eficiente

Investigadores de la Universidad de Melbourne han desarrollado una nueva técnica de bioimpresión 3D que permite la creación rápida y precisa de tejidos humanos, desde el cerebro hasta los huesos. A diferencia de las impresoras biológicas tradicionales que fabrican tejido capa por capa, este innovador sistema utiliza un enfoque basado en ondas acústicas generadas por burbujas vibrantes para colocar las células dentro de las estructuras impresas en 3D. Esta técnica permite una velocidad de impresión 350 veces más rápida que las impresoras convencionales y una mayor precisión en la colocación de las células, lo que mejora significativamente la replicación de los tejidos humanos.

El avance en esta tecnología aborda uno de los mayores desafíos de la bioimpresión: la colocación incorrecta de las células, que limita la funcionalidad de los tejidos creados. Al igual que una máquina necesita componentes bien organizados para funcionar correctamente, las células en los tejidos bioprintados también deben estar posicionadas de manera precisa para replicar las complejas estructuras del cuerpo humano. Este método ha permitido avanzar en la creación de tejidos complejos con una alta precisión y rapidez, lo que tiene un gran potencial para investigación en cáncer y desarrollo de medicamentos.

El sistema también imprime directamente las estructuras celulares en placas de laboratorio estándar para su análisis, eliminando pasos intermedios que podrían comprometer la esterilidad o integridad de las estructuras. La tecnología ha recibido una excelente acogida en la comunidad médica, y ya se está utilizando en colaboración con instituciones como el Peter MacCallum Cancer Centre y Harvard Medical School, con resultados positivos. Este avance podría facilitar la transición de la investigación en laboratorio a aplicaciones clínicas más efectivas.
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El Regreso de Los Beatles: Un Tema Asistido por IA Nominado a los Premios Grammy

El icónico grupo de música, The Beatles, ha sido nominado a los Premios Grammy de 2024 gracias a su tema "Now and Then", que fue mejorado con la ayuda de inteligencia artificial. Esta canción, que originalmente fue grabada en 1978 pero quedó incompleta, ha sido remasterizada utilizando tecnología de IA para recrear la voz de John Lennon y completar la pieza. El uso de IA para completar la obra perdida ha generado controversia, pero también ha abierto una nueva era en la producción musical, donde la tecnología puede rescatar y reinventar las obras de artistas del pasado. La nominación ha sido vista como un hito en la intersección de la música, la nostalgia y la innovación tecnológica.

Paul McCartney, líder de la banda, utilizó la IA no para resucitar a sus compañeros fallecidos, sino para restaurar y mejorar el sonido de la demo de Lennon, un proceso que podría revolucionar la forma en que se producen y se restauran canciones en la industria musical. Este proceso recuerda al trabajo de Peter Jackson en su documental “The Beatles: Get Back”, donde también se empleó la IA para mejorar la calidad de las grabaciones antiguas. La tecnología utilizada para limpiar las grabaciones puede aislar voces y sonidos específicos, eliminando el ruido de fondo y mejorando la claridad de las grabaciones, lo que recuerda a las plataformas de videollamadas que eliminan ruidos durante las llamadas.
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La IA Puede Comerse el Almuerzo de la Computación Cuántica, Según Expertos

Un artículo reciente explora cómo la inteligencia artificial (IA) podría adelantar a la computación cuántica en la carrera por revolucionar el procesamiento de datos. Mientras algunas empresas han invertido miles de millones en computadoras cuánticas con la esperanza de que revolucionen áreas como la financiera, el descubrimiento de fármacos y la logística, los avances rápidos en la IA podrían estar superando estas expectativas.

La IA, mediante técnicas como redes neuronales, ha comenzado a modelar sistemas cuánticos que, antes, solo podrían simularse con computadoras cuánticas.

Investigadores como Giuseppe Carleo han demostrado que la IA es capaz de modelar materiales con fuertes propiedades cuánticas mucho más rápido y a menor costo que las simulaciones clásicas. Además, Meta ha desarrollado un modelo de IA que ha logrado avances en el descubrimiento de nuevos materiales, destacándose en un listado de técnicas de aprendizaje automático.

Si bien la computación cuántica sigue siendo prometedora, especialmente en el tratamiento de sistemas fuertemente correlacionados, los investigadores como Carleo señalan que, para muchos problemas comerciales relevantes en la química y la ciencia de materiales, las soluciones basadas en IA están demostrando ser más eficaces y accesibles. Esto podría significar que la IA logrará resolver varios problemas antes de que la computación cuántica se convierta en una realidad práctica a gran escala.
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Un Algoritmo para Detectar los Residuos Plásticos Desde el Espacio

Un nuevo algoritmo desarrollado por un equipo de investigación en la Universidad RMIT de Australia está ayudando a identificar la contaminación plástica en las playas desde más de 600 kilómetros de distancia mediante imágenes satelitales. Este sistema innovador permite detectar incluso pequeñas cantidades de plástico en las playas, algo que previamente era un desafío debido a la dificultad de diferenciar el plástico de los fondos arenosos y naturales.

El algoritmo, denominado Beached Plastic Debris Index, aprovecha las diferencias en la reflexión de la luz entre la arena, el agua y el plástico para identificar los residuos. Este enfoque es similar al utilizado para monitorear el crecimiento de los bosques o mapear incendios forestales desde el espacio.

Durante las pruebas en las playas de Gippsland, en Australia, se lograron identificar pequeñas áreas de residuos plásticos dispersos, incluso cuando eran más pequeñas que la resolución de la imagen satelital.

La utilidad de esta herramienta es clara en un contexto global donde millones de toneladas de plástico ingresan a los océanos cada año, extendiéndose por miles de kilómetros y desintegrándose en partículas cada vez más pequeñas. Si bien el algoritmo no puede detectar todo el plástico, sí proporciona una herramienta eficiente para priorizar las áreas de limpieza. Este avance podría ser fundamental para monitorear la contaminación plástica en todo el mundo, permitiendo que las organizaciones y gobiernos tomen acciones rápidas y focalizadas para enfrentar este creciente problema ambiental.
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La Energía del Cuerpo Humano Alimenta Tecnología Usable

Un equipo de investigación de la Universidad Carnegie Mellon ha desarrollado una innovadora tecnología para alimentar dispositivos portátiles sin necesidad de baterías tradicionales. Utilizando el enfoque denominado Power-over-Skin, esta tecnología aprovecha la energía de radiofrecuencia (RF) generada por el cuerpo humano, convirtiendo la energía de la radiación interna del cuerpo en una fuente utilizable para dispositivos como anillos inteligentes, parches médicos, y otros wearables.

Este sistema es una solución significativa al obstáculo de los dispositivos portátiles que dependen de baterías convencionales, que son pesadas y deben recargarse constantemente.

La energía RF, que se genera de forma natural por el cuerpo humano, es capturada mediante un receptor que se coloca sobre la piel. Lo más destacado de este método es que no requiere contacto directo con la piel o métodos invasivos, lo que permite a los dispositivos funcionar sin necesidad de baterías externas, ofreciendo más comodidad y menor peso en los wearables.

La tecnología ha sido probada con varios dispositivos, demostrando que puede generar suficiente energía para sensores, microprocesadores y comunicaciones inalámbricas. La eficiencia del sistema varía según la ubicación del receptor y la distancia del transmisor, pero en las pruebas más cercanas, la energía generada fue suficiente para accionar dispositivos básicos sin problemas.
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Detectando Incendios Forestales en Segundos

FireLoc es un sistema de bajo costo para la detección temprana de incendios forestales desarrollado por investigadores de Universidad del Sur de California. Este innovador sistema utiliza teléfonos móviles de bajo costo, montados en áreas de alto riesgo de incendios, y permite detectar incendios en segundos desde su inicio. La tecnología emplea modelos de visión computarizada avanzada para analizar las imágenes captadas por las cámaras de los teléfonos, lo que permite detectar las llamas a una distancia de hasta 3,000 pies y mapear el incendio con una precisión de 180 pies de su origen.

El sistema es fácil de instalar y requiere una pequeña inversión, pues un teléfono móvil resistente a la intemperie conectado a una fuente de energía puede detectar incendios sin necesidad de equipos sofisticados.

Además, se enfoca en áreas con poca actividad humana, protegiendo la privacidad de los usuarios. FireLoc ha demostrado ser especialmente útil para áreas propensas a incendios en zonas forestales, como California, donde los incendios forestales se propagan rápidamente, lo que hace difícil una respuesta rápida.

FireLoc ha sido probado mediante simulaciones, incluyendo datos reales de incendios como el Getty Fire en Los Ángeles, y ha demostrado una alta tasa de detección incluso con solo cuatro cámaras instaladas en el área de monitoreo. Este avance podría reducir significativamente el tiempo de respuesta ante incendios y permitir una mejor prevención y protección de comunidades cercanas a áreas naturales de alto riesgo, lo que hace que la tecnología sea una herramienta prometedora en la lucha contra los incendios forestales.
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